Catalpa. Catalpa comuna

Castellà: Catalpa. Italià: . Bignonia catalpa. Albero dei sigari. Francès: Catalpa commun. Arbre aux haricots. Anglès: Catawba. Common Catalpa. Indian Bean-tree. Alemany: Gemeine Trompetenbaum. Gewöhnlicher Trompetenbaum. Reichfruchtender Zigarrenbaum. Neerlandès: Trompetboom. Grec: Κατάλπα βιγνοϊοειδές. Κατάλπα η βιγνοϊοειδή

NOM CIENTÍFIC:  Catalpa bignonioides Walter

SINÒNIMS:  Bignonia catalpa L.

DESCRIPCIÓ: Arbre caducifoli de creixement ràpid que pot arribar als 15 metres d’alçada, procedent del sud-est dels Estats Units d’Amèrica, de capçada ampla, arrodonida i tronc curt, amb l’escorça de color marró clar i esquamosa. Fulles peciolades, oposades o verticil·lades, amb limbe cordiforme d’uns 20 cm, amplament ovals, amb l’àpex acuminat i marge enter, pubescents pel revers.  

Flors en inflorescències en panícula terminal, que apareixen de maig a juliol, amb flors amb curt pedicel, de calze bilabiat i corol·la acampanada, amb tub unflat i cinc lòbuls irregulars, de color blanc amb petites taques de color porpra o groc a la gorja i lòbuls inferiors. El fruit és molt característic de l’espècie, una càpsula cilíndrica molt llarga i estreta (20-28 cm de llarg per 1 cm de gros aprox.) que penja (pèndula), verda que va fent-se marró a la maturitat, i es manté durant molt de temps a l’arbre, fins que s’obri per dues valves i va soltant les llavors alades amb pèls blancs als dos extrems.

ATENCIONS: És un arbre bastant rústic que resisteix la pol·lució, les glaçades i els sòls calcaris però li agrada que siguin rics i solts, i necessita aigua a l’estiu. Per obtenir una bona floració cal que situar-lo a ple sol

CONSELLS: En jardineria s’empra com exemplar aïllat, formant grups o en alineacions, doncs dona molt bona ombra a l’estiu.

Cal recordar que les inflorescències apareixen a l’extrem de les branquetes, pel que una poda deficient pot provocar que no apareguin les flors, el principal atractiu d’aquest arbre.

Multiplicació per llavors que es poden emmagatzemar durant dos anys mantenint un alt grau de germinació.  També per esqueix semi-llenyós  a l’estiu arrelat sota plàstic.  

ETIMOLOGIA I CURIOSITATS: El genèric Catalpa ve del nom que els indígenes cherokee donaven a aquesta espècie. En realitat l’ús del nom Catalpa és un error de transcripció del botànic Scopoli, que va fer la primera descripció del gènere, que va nomenar Catalpa per Catawba, l’autèntic nom d’aquest arbre per als natius americans.

L’epítet específic, bignonioides, deriva del gènere Bignonia i del grec “εἷδος eidos” aspecte similar, en referència al paregut de les flors amb les de la bignònia (Podranea ricasoliana)     

Sense flors pot confondre’s amb Paulownia tomentosa, però la catalpa té fulles en verticils de 3 i el tacte és més aspre que en la Paulònia.

La fusta és dura i difícil de treballar però s’empra per  fer pals i travesses de ferrocarril.

Carles Linné la va publicar en Species Plantarum, vol. 2, p. 622, en 1753 amb el nom de Bignonia catalpa; més tard va ser descrita novament amb el nom de Catalpa bignonioides per Thomas Walter i publicada en Flora Caroliniana, secundum, 64 en 1788

Família Bignoniaceae